Aucune autre matière plastique n’atteint ce niveau de performances

Brillant et très transparent, résistant aux intempéries et aux rayons UV, PLEXIGLAS® est une matière plastique high-tech qui se distingue aussi par sa longévité. Le matériau joue aujourd’hui un rôle décisif en matière de protection climatique. Evonik a d’ailleurs entamé au mois de juin une campagne d’envergure internationale sur ce thème. Michael Träxler, responsable de la Ligne d’activités Acrylic Sheet, nous en dit plus.

[DIA] Monsieur Träxler, quel rôle joue PLEXIGLAS® pour la protection climatique ?

[Michael Träxler] Un rôle majeur. Ses propriétés sont idéales pour une utilisation dans ce domaine. En matière d’isolation thermique notamment : PLEXIGLAS® est un excellent isolant et contribue à réduire de manière sensible la facture de chauffage. Grâce à lui, même en cas de forte chaleur, il règne une température agréable dans les locaux industriels et dans les halles de production et les coûts de climatisation s’en voient diminués. Autre exemple : la longévité du matériau. Nous venons tout juste d’étendre à 30 ans la garantie PLEXIGLAS® contre le jaunissement. Aucune autre matière plastique n’atteint ce niveau de performances. Alors que d’autres produits doivent être remplacés au bout de quelques années, les caractéristiques de PLEXIGLAS® incolore ne se trouvent pas altérées par le temps.

[DIA] Quels sont les champs d’application de PLEXIGLAS® dans le domaine de la protection climatique ?

[Michael Träxler] Nous avons défini quatre orientations. La première concerne l’amélioration du bilan énergétique par la réduction des frais de chauffage. Le matériau trouve ici de nombreuses applications à travers la construction de serres. L’utilisation de plaques alvéolaires en PLEXIGLAS® limite fortement les dépenses d’énergie, d’une part parce que PLEXIGLAS® est un matériau très isolant et d’autre part, parce qu’il laisse passer la lumière et évite ainsi d’allumer les lampes en plein jour lorsque le temps est sombre. Un atout très apprécié dans les pays nordiques. Avec un effet secondaire intéressant : certaines qualités PLEXIGLAS® transmettent les UV et améliorent ainsi la floraison des végétaux.
Deuxième orientation : économiser l’énergie en réduisant le recours à l’air conditionné. Ce volet concerne tout particulièrement les complexes industriels et les bâtiments publics. PLEXIGLAS HEATSTOP® permet de réduire jusqu’à 60 % le réchauffement de l’air sous les plaques. Les climatiseurs ne tournant plus à plein régime, de substantielles économies d’énergie peuvent ainsi être réalisées.
Notre troisième orientation concerne la baisse de la facture énergétique liée à l’éclairage artificiel. Opter pour des produits tels que PLEXIGLAS® TruLED plutôt que pour d’autres verres acryliques standard, permet de limiter la quantité de diodes à utiliser et donc aussi la consommation d’énergie. Le même principe s’applique pour PLEXIGLAS® EndLighten : en combinant PLEXIGLAS® à un système d’éclairage par les chants, il est encore possible de réduire le nombre des sources lumineuses.
Le quatrième thème de notre campagne est axé sur l’approvisionnement en énergie. En photovoltaïque, on utilise d’ores et déjà des plaques PLEXIGLAS® transparentes dans lesquelles sont incrustées des cellules. Et si PLEXIGLAS® est en plus employé ici en tant que lentille focalisant la lumière, il sera possible de réduire le nombre des coûteuses cellules photovoltaïques. Ces applications ouvrent au matériau de grands potentiels. Sur le seul territoire allemand, on compte chaque année plus de 100 000 projets de construction privée mettant en œuvre des toitures en PLEXIGLAS®, dont beaucoup sont compatibles avec une installation solaire. Autre technique particulièrement intéressante : la centrale à cheminées solaires, qui fait appel à des « tours éolisolaires » utilisant les vents montants générés par les rayons du soleil pour produire de l’énergie. Une solution avantageuse dans les régions chaudes et désertiques notamment. PLEXIGLAS® est installé à la base de la tour, juste à l’endroit où les cheminées requièrent des surfaces vitrées hautement transparentes. Sa grande transmission lumineuse, sa bonne résistance thermique et sa longévité en font le matériau idéal de ce type d’applications.

[DIA] Dans le domaine de la protection climatique, vous avez cité des propriétés déjà connues du matériau. Envisagez-vous d’autres variantes ou d’autres qualités de produit ?

[Michael Träxler] Nous serons de plus en plus amenés à utiliser PLEXIGLAS® en tant qu’élément d’une solution globale. Nous ne serons donc plus simple fournisseur PLEXIGLAS® mais, par exemple, spécialiste des toitures de terrasses avec système solaire. On peut aussi imaginer que d’autres matériaux seront intégrés à notre produit en vue d’améliorer encore ses performances en termes de protection climatique. Dans quelques années, nous proposerons peut-être des murs antibruit avec modules solaires intégrés. Ou des abris de voiture en PLEXIGLAS® à cellules photovoltaïques.

[DIA] Nous parlons beaucoup aujourd’hui d’environnement et de protection climatique. Quel rôle ces aspects jouent-ils pour la recherche et le développement dans votre Ligne d’activités ?

[Michael Träxler] Depuis de longues années déjà, nous veillons à adapter nos produits aux changements du monde. Nous avons par exemple constaté la présence accrue d’algues sur nos plaques. Ce phénomène, qui résulte directement du changement climatique, a pris de l’ampleur ces dernières années et nous a conduit à modifier nos produits en conséquence. Nous devons en outre nous pencher à l’avenir sur le thème de l’entretien. Si le climat change et que les précipitations se font plus rares, l’effet auto-nettoyant de notre matériau risque de ne plus être assuré. Les salissures ne pouvant plus être éliminées par l’eau de pluie, un autre principe devra être inventé. D’autres propriétés de grande portée pour l’avenir sont en revanche d’ores et déjà probantes dans certaines zones du globe : le non-jaunissement du matériau par exemple ou sa stabilité aux UV rendent de grands services en cas de rayonnement solaire intense.

[DIA] La production des matières plastiques nécessite une importante consommation d’énergie. Ne voyez-vous pas un paradoxe dans le fait qu’un produit aussi énergivore à la fabrication entende contribuer à la protection climatique ?

[Michael Träxler] Cette question se pose à juste titre : comme cela est le cas pour les autres plastiques, la production de PLEXIGLAS® requiert beaucoup d’énergie et de matières premières. Mais à l’inverse de la plupart des produits concurrents, notre matériau affiche une exceptionnelle longévité. Autrement dit : il dure toute une vie, tandis que les autres plastiques devront souvent être remplacés au bout de quelques années. La revalorisation du matériau à l’issue de son cycle de vie est également un aspect important en termes de développement durable : si, au bout de plusieurs décennies, votre produit en PLEXIGLAS® doit être remplacé – parce que son design n’est plus au goût du jour par exemple –, il pourra être recyclé sans problème, préservant ainsi les ressources naturelles. PLEXIGLAS® redonnera alors naissance à de nouveaux produits PLEXIGLAS®.
Si l’on fait donc le rapport entre la consommation à la production et la longévité du cycle de vie, on s’aperçoit bien vite que PLEXIGLAS® est un matériau durable qui participe à plus d’un titre à la protection climatique.

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